定义：指自然界中水的变化、运动等的各种现象。现在一般指研究自然界水的时空分布、变化规律的一门边缘学科。
水文特征指标：
要研究一个地方的水文，进而为生产生活报务提供指导，离不开对水文的表现把握。主就要确定一些重要指标进行衡量。一般而言，针对河流湖泊来说，重点看以下几个方面：
水位高低：水位高低反应水文系统的含量储备能力。它可以决定这个水文系统的负载能力和自我调节限度。
水量大小：水量大小直接影响一个地方经济发展的规模和人口的承载力。人们生活生产，首先要考虑的是本区的水资源的多少。
含沙量：含沙量的多少直接涉及水源未来的演变趋势和可能带来的一些不后果。因为，含沙量直接与水系地带的生态环境（例如水土流失严重度）相关联。对未来水源的存在及可能开发都有很大影响。
汛期长短：这也是反应地区水文的重要指标，汛期长，则意味着本区降水量大，降水期长，这为人们做好防洪工作提供现实客观依据。也为大力开展航运服务提供前景。汛期短，意味着，降水量较小，水量不可能太大，对本区大部分时间产生人们生活生产限制作用。但另一方面，也有短期的防洪任务，但重心还是为未来抗旱工作提供依据。
结冰期：是气温下降，河流出现冰凌的时期。
补给方式：一般分为雨水补给、高山冰雪融水、季节性冰雪融水、湖泊水补给、湖泊水补给等几种方式。补给方式不同，汛期一般也不同。雨水补给和高山冰雪融水的河流汛期一般在夏季，有季节性冰雪融水补给的河流一般会出现春汛，湖泊水补给和湖泊水补给的河流一般较稳定，不会出现明显汛期。
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